



Lorsque l’éducation en milieu ordinaire n’est pas envisageable, momentanément ou durablement, les établissements médico-sociaux accueillent les enfants handicapés. Ils ont pour missions d’organiser une éducation spéciale, c’est-à-dire une prise en charge globale et individualisée, définie à partir d’une évaluation approfondie des besoins de chaque enfant, sous un triple aspect : pédagogique, thérapeutique et éducatif. Les parents ou les personnes qui ont la charge de l’enfant doivent être associés à l’élaboration du projet individualisé, à sa mise en oeuvre, à son évaluation, ainsi qu’aux réajustements qui doivent y être apportés.
Chaque établissement est tenu d’élaborer un projet d’établissement qui favorise en particulier les relations des jeunes handicapés avec leur famille et plus largement leur socialisation en milieu ordinaire. C’est pourquoi, en particulier, leur scolarisation en établissement d’enseignement ordinaire, à temps plein ou à temps partiel, est non seulement compatible avec une prise en charge en institution médico-sociale mais doit être privilégiée chaque fois que possible.
Les établissements médico-sociaux sont organisés en sections, composées selon l'âge et les enseignements dispensés (enseignements de base ou formations d’initiation professionnelle). Les modalités d'accueil sont variées : internat, externat et placement familial.