Tribune du secrétaire général de la Fédération internationale des sociétés de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge (IFRC)

Le Secrétaire général de la FICR, Jagan Chapagain, réagit à l'assassinat de huit personnels médicaux du Croissant-Rouge palestinien dans une tribune publiée par le Guardian le 5 avril 2025.

Qu'est-ce qui était le plus horrible ? L'attente atroce pendant une semaine - le silence après la disparition de nos collègues, alors que nous soupçonnions le pire mais espérions autre chose ? Ou la confirmation, sept jours plus tard, que des corps avaient été retrouvés ? Ou, depuis, les détails effroyables sur la façon dont ils ont été retrouvés et tués ? 

Leurs ambulances ont été broyées et partiellement enterrées. Leurs corps se trouvaient à proximité, eux aussi enterrés en masse dans le sable. Nos collègues décédés portaient encore leurs gilets du Croissant-Rouge. Dans la vie, ces uniformes signalaient leur statut de travailleurs humanitaires ; ils auraient dû les protéger. Au lieu de cela, dans la mort, ces gilets rouges sont devenus leurs linceuls. 

Les ambulanciers Mostafa Khufaga, Saleh Muamer et Ezzedine Shaath, ainsi que les secouristes bénévoles Mohammad Bahloul, Mohammed Al-Heila, Ashraf Abu Labda, Raed Al-Sharif et Rifatt Radwan étaient des gens bien. Aux côtés de leur collègue ambulancier du Croissant-Rouge palestinien, Asaad Al-Nasasra - qui est toujours porté disparu - et de travailleurs médicaux et humanitaires d'autres organisations, ils étaient dans des véhicules d'urgence, se précipitant pour faire ce qu'ils font. 

La bande de Gaza après le cessez-le-feu est dangereuse, bien sûr. Mais ces hommes n'ont pas agi de manière désinvolte. Ils pensaient que leurs véhicules marqués du Croissant-Rouge indiquait clairement qui se trouvait à l'intérieur et quel était leur objectif. Ils pensaient que le droit humanitaire international avait un sens et que les personnels de santé étaient protégés. Ils pensaient que cela signifiait qu'ils n’étaient pas une cible.Mais ils se sont trompés. Tragiquement, horriblement. 

C'est pourquoi j’écris un appel. Faire en sorte que cette hypothèse se vérifie à nouveau. Ces morts à Gaza - bien que particulièrement horribles - s'inscrivent dans une tendance croissante. De plus en plus de travailleurs humanitaires sont tués dans le monde. 

Cette tendance doit être inversée. 

En tant que secrétaire général d'une fédération humanitaire mondiale, un réseau de 191 sociétés de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge comptant plus de 16 millions d'employés et de volontaires, j'ai l'habitude des traumatismes. Aider les gens à se préparer à une crise et y faire face lorsqu'elle survient, c'est ce que font nos collaborateurs. En ce moment même, des milliers de collègues de la Croix-Rouge du Myanmar aident les gens et répondent à leurs besoins immédiats après le tremblement de terre. En Russie et en Ukraine, nos membres aident les personnes touchées par les deux parties du conflit. 

Nos équipes peuvent aider les gens à surmonter leurs traumatismes. Mais elles ne doivent pas y être soumises à cause de ce qu'elles font. Le droit international humanitaire l'exige. Les personnels humanitaires et de santé doivent être protégés. 

Ils portent des emblèmes pour une bonne raison. Pourtant, selon La Base de données sur la Sécurité des Travailleurs humanitaires (The Aid Worker Security Database ), ils sont de plus en plus nombreux à être tués. En 2023, leur nombre était de 280.  

Cette année-là, notre réseau a perdu 18 volontaires en service, dont six de notre société nationale en Israël, Magen David Adom, en ce terrible jour d'octobre. L'année dernière, un nombre record de 382 humanitaires ont été tués.Parmi eux, 32 étaient membres de nos Sociétés de la Croix-Rouge ou du Croissant-Rouge, dont 18 du Croissant-Rouge palestinien. Huit autres ont été tués alors qu'ils travaillaient au Soudan. Cette année s'annonce encore pire. 

Nous ne pouvons pas permettre que ces décès - et toutes ces attaques - soient normalisés. Nous devons rejeter toute idée selon laquelle ils sont inévitables ou font partie des risques du métier. Je suis reconnaissant de l'indignation politique, médiatique et en ligne suscitée par la mort de nos travailleurs le mois dernier. Je la partage. Mais nous devons tous aller plus loin. 

Tout d'abord, nous devons voir les choses de la même manière à chaque fois qu'un humanitaire est tué, où que ce soit.Trop souvent, lorsqu'un humanitaire est originaire de la communauté qu'il sert, l'attention est bien moindre que lorsqu'un humanitaire «international» meurt. 

Deuxièmement, nous devons exiger des gouvernements qu'ils modifient leur comportement et celui de leurs responsables. Quelles que soient les circonstances, les États ont la responsabilité légale de protéger tous les civils, y compris les travailleurs humanitaires. Il doit y avoir des conséquences tangibles pour ceux qui commettent l'atrocité de tuer - par malveillance ou par insouciance - des humanitaires apportant une aide.  

Troisièmement, les autres gouvernements ont le devoir d'exercer une pression diplomatique et politique sur leurs pairs. 

Cette semaine, des dirigeants du Croissant-Rouge palestinien se sont rendus de Cisjordanie à New York pour informer le Conseil de sécurité des Nations unies et demander une plus grande protection pour les travailleurs humanitaires. À Genève, j'ai placé la « protection de l'humanité » au cœur de mon engagement auprès des gouvernements, en public comme en privé. 

Mais à la Fédération internationale des sociétés de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge (IFRC), nous marchons sur un fil. La neutralité et l'impartialité sont au cœur de notre action - des principes constitutionnels et fondamentaux de notre organisation.S'en écarter pourrait entraver notre travail. Notre travail consiste à gérer les conséquences, et non à pointer du doigt les causes. Même dans des circonstances aussi horribles que celles du mois dernier ou d'il y a 18 mois en Israël, ni moi ni mon organisation n'attribuons de responsabilité à des personnes, des groupes, des institutions ou des gouvernements. Vous remarquerez que je ne le fais pas dans cet article, alors que d'autres sur ce site et ailleurs font exactement cela. 

Pourquoi ? Parce que nous croyons qu'il faut s'en tenir à nos principes, tout comme nous exigeons des autres qu'ils s'en tiennent aux lois, en particulier au droit humanitaire international. Nous espérons que nos engagements en matière de neutralité et d'impartialité signifient que notre voix a encore plus de poids lorsque nous demandons justice. 

Et nous exigeons la justice. À Gaza, des enquêteurs indépendants doivent être autorisés à accéder à ce qui s'est passé il y a deux dimanches et à en connaître tous les détails, même si cela est inconfortable pour ceux qui les détiennent.Le respect de ceux qui sont morts doit se traduire par des conséquences pour ceux qui les ont tués. 

L'impunité, où qu'elle soit, engendre l'impunité partout. Cela ne peut pas durer. 

La semaine dernière, le président de la IFRC et moi-même avons envoyé des lettres de condoléances aux familles de trois membres de notre réseau en République démocratique du Congo et en Syrie. Nous avons pleuré leur perte et offert des contributions financières symboliques par l'intermédiaire d'un Fonds pour la Famille Rouge soutenu par l'UE, dont nous souhaiterions ne pas avoir besoin. Des lettres similaires seront bientôt envoyées aux familles endeuillées à Gaza. 

Mais les lettres de condoléances, bien sûr, sont bien trop peu, bien trop tard. Ce qui fera la différence, c'est le renversement de la tendance au non-respect du droit humanitaire international. 

Je suis indigné. Mais j'en ai assez d'être indigné. Les travailleurs humanitaires doivent être protégés. Pour le bien de l'humanité, tout simplement.