Que faire si mon bébé s’étouffe ?

L’étouffement, aussi appelé obstruction des voies aériennes, correspond à une situation d’urgence où le passage de l’air entre l’extérieur et les poumons du bébé est bloqué par un corps étranger. Ce blocage est généralement causé par un aliment, souvent solide ou mal mixé, ou un petit objet. Comme les bébés portent tout à la bouche pour explorer le monde, le risque d’étouffement est assez fréquent durant les premiers mois et années de vie.

Vidéo réalisée par Emeric Boulard pour Mes Infos Bébé. Remerciements à Karine Wagner, bénévole à la Croix-Rouge française et formatrice premiers secours.

Pourquoi bébé s'étouffe-t-il ?

Il est important de bien faire la différence entre la trachée et l’œsophage. La trachée relie la bouche et le nez aux poumons, tandis que l’œsophage est le conduit par lequel les aliments descendent vers l’estomac. L’étouffement survient lorsque la trachée est obstruée par un corps étranger. Deux situations sont alors possibles : l’obstruction partielle ou l’obstruction totale.

Comment savoir si bébé s'étouffe ?

1. L’obstruction partielle

En cas d’obstruction partielle, le bébé peine à respirer, tousse, respire difficilement, fait des bruits inhabituels ou semble chercher son souffle. Ces signaux indiquent que ses voies respiratoires ne sont pas complètement bloquées.

Que faire : laissez-le tousser pour qu’il puisse reprendre une respiration normale.

2. L’obstruction totale

Lors d’une obstruction totale, le bébé ne peut plus tousser. Il n’émet aucun son, ne crie pas et ne pleure pas. Il cherche son air et son visage devient rapidement bleu. Dans cette situation, les voies respiratoires sont complètement bloquées. L’obstruction totale est une situation extrêmement grave et une urgence absolue. Vous devez agir immédiatement.

Les gestes de premiers secours en cas d'étouffement ou de fausse route d'un bébé

Étape 1 : les claques dans le dos

Le premier geste à effectuer très rapidement consiste à provoquer un effet de toux pour aider l’enfant à retrouver sa respiration.

1. Maintenez la bouche du bébé ouverte : attrapez le bébé en le plaçant sur votre avant-bras et mettez un pouce d’un côté de la mâchoire et deux doigts de l’autre afin de maintenir sa bouche ouverte.

2. Penchez l’enfant vers le bas : allongez-le à plat ventre le long de votre jambe en faisant en sorte que sa tête soit plus basse que le reste de son corps.

3. Donnez 5 claques vigoureuses : avec le talon de la main ouverte, effectuez 1 à 5 claques dans le dos très vigoureuses, entre les deux omoplates sur la colonne vertébrale.

Ces claques doivent être fermes et vraiment fortes. Elles sont nécessaires pour permettre à l’objet de ressortir.

Si le corps étranger ressort tout de suite et que le bébé reprend une respiration normale, prenez-le dans vos bras, rassurez-le et demandez un avis médical (le centre 15, les pompiers 18, le 112 ou le 114 pour les personnes sourdes et malentendantes). Une surveillance reste indispensable après l’incident jusqu’à l’avis des professionnels de santé, même si tout semble revenu à la normale.

Étape 2 : les compressions thoraciques

Si, à la suite de ces 5 claques dans le dos, l’objet n’est pas ressorti, pratiquez immédiatement des compressions thoraciques :

1. Retournez le bébé sur le dos en maintenant bien sa nuque entre vos deux avant-bras. Encore une fois, la tête doit toujours être plus basse que le reste du corps.

2. Avec la pulpe de deux doigts, placez-vous sur la moitié inférieure du sternum, sur la partie dure, le thorax.

3. Effectuez 1 à 5 compressions thoraciques profondes, successives, mais pas trop rapides.

Le principe est d’essayer de provoquer un effet piston en créant une pression au niveau des poumons pour que l’objet puisse ressortir. Si l’objet est visible au niveau de la bouche, essayez de le récupérer avec le petit doigt afin de permettre à l’enfant de respirer.

Si le bébé recommence à respirer, comme précédemment, demandez immédiatement un avis médical et surveillez son état.

Étape 3 : alterner les deux gestes

Si l’objet n’est toujours pas expulsé, poursuivez en enchaînant les deux gestes : les tapes dans le dos et les compressions thoraciques, avec la tête du bébé toujours plus basse que le reste de son corps.

1. Repositionnez l’enfant sur le ventre pour pratiquer 5 claques fermes dans le dos.

2. Enchaînez en mettant le bébé sur le dos pour 5 compressions thoraciques. Maintenez bien sa nuque entre vos deux avant-bras pendant le changement de position.

Continuez ainsi jusqu’à ce que le bébé reprenne sa respiration ou expulse l’objet de ses voies respiratoires. Un avis médical est à demander instantanément aux services médicaux d'urgence.

Le bébé souffre-t-il pendant ces gestes ?

Ces gestes peuvent sembler impressionnants, pourtant ils sont vitaux. En cas d’obstruction totale, le risque d’arrêt cardiaque est très important. Vous n’avez que quelques secondes pour réagir, raison pour laquelle il faut pratiquer des gestes efficaces. Les claques doivent être vigoureuses. N’ayez vraiment pas peur de faire mal à l’enfant, d’autant plus qu’il sera pris ensuite en charge par les services médicaux. L’important est d’agir, faites-vous confiance.

Comment éviter que bébé s'étouffe ?

L’étouffement est très fréquent chez les jeunes enfants et les nourrissons, c’est pourquoi il est essentiel de prévenir le danger. Quelques habitudes simples permettent de réduire considérablement les risques :

• Supprimer le danger : évitez de rendre accessible des petits jouets et des aliments à l’enfant, comme des billes, des pièces de monnaie, des raisins secs ou des petits jouets.

• Interdire l’accès : rangez correctement tout ce qui peut être dangereux au contact du bébé.

• Surveiller l’enfant : ne laissez jamais votre enfant sans surveillance lorsqu’il joue ou mange.

• Éduquer l’enfant en coupant en petits morceaux tous les aliments qu’il ingère et en surveillant sa déglutition.

• Être un exemple pour l’enfant : ne jouez pas avec des aliments ou des petits objets en les portant à votre bouche car l’enfant reproduit les gestes des parents. Montrez-lui dès le plus jeune âge les bons comportements à adopter à table et au quotidien.

Se former aux gestes de premiers secours pour les bébés, c’est apprendre à réagir vite et correctement face aux urgences les plus fréquentes, comme l’étouffement, où chaque seconde compte. Avec la Croix-Rouge, les parents et futurs parents bénéficient d’une formation spécifique aux nourrissons et jeunes enfants , qui les aide à prévenir les accidents du quotidien et à poser les gestes et premiers soins qui sauvent en attendant l’arrivée des secours.

En savoir plus :

Bébé à des glaires, est-ce que cela peut provoquer un étouffement ?

Les glaires chez le nourrisson représentent rarement un danger d'étouffement véritable. Contrairement aux corps étrangers solides, ces sécrétions naturelles sont généralement évacuées par la toux ou la déglutition du bébé.

Lorsque les glaires deviennent très abondantes, elles peuvent provoquer une gêne respiratoire temporaire. Votre bébé peut alors s'agiter, faire des bruits inhabituels ou sembler chercher son souffle. Cette situation diffère fondamentalement de l'obstruction totale par un objet.

La surveillance attentive devient nécessaire si les glaires s'accompagnent de difficultés alimentaires persistantes ou de changements dans le comportement du bébé. Les lavages de nez au sérum physiologique aident à dégager les voies respiratoires supérieures. Consultez rapidement si vous observez une respiration très difficile, des signes de fatigue importante ou une coloration bleutée autour des lèvres.

Bébé s'étouffe quand il boit au biberon ?

Lorsque votre bébé fait des fausses routes au biberon, le problème vient souvent d'un débit de tétine inadapté. Une tétine qui coule trop rapidement provoque une arrivée massive de lait dans la bouche, empêchant votre enfant de coordonner correctement succion et déglutition.

La position joue un rôle déterminant dans ces incidents. Maintenez votre bébé en position semi-assise plutôt qu'allongé complètement, permettant au lait de descendre naturellement vers l'estomac. Respectez son rythme en marquant des pauses régulières pendant le biberon.

Observez les signes d'alerte : si votre bébé avale bruyamment, tousse ou crache du lait, interrompez immédiatement la tétée. Abaissez le biberon pour vider la tétine et laissez-le reprendre son souffle. Ces ajustements simples transforment souvent des moments difficiles en tétées sereines.

Bébé fait des bruits comme s'il s'étouffait ?

Ces bruits impressionnants constituent généralement des manifestations bénignes liées à l'immaturité des voies respiratoires. Le stridor, ce son aigu caractéristique lors de l'inspiration, provient souvent d'une laryngomalacie où les cartilages du larynx restent trop souples. À la différence d'un véritable étouffement, votre bébé continue de pleurer, tousser ou émettre des sons.

Ces manifestations s'intensifient habituellement quand votre enfant s'agite, tète ou se trouve sur le dos. La nuit, allongé dans son lit, les bruits peuvent paraître plus alarmants. Votre nourrisson peut très bien respirer pendant des heures avec ces sons, même durant son sommeil profond.

Une vigilance particulière s'impose si les bruits s'accompagnent d'une coloration bleutée des lèvres, d'une fatigue excessive ou de difficultés alimentaires importantes. Dans ces situations, une consultation médicale rapide permet d'écarter toute complication et de rassurer les parents sur l'évolution naturelle de ces phénomènes respiratoires.

Bébé s'étouffe avec sa salive que faire ?

Un bébé en bonne santé ne risque pas de s'étouffer véritablement avec sa propre salive. Ce phénomène naturel survient principalement entre 2 et 4 mois, lorsque les glandes salivaires s'activent mais que votre enfant n'a pas encore maîtrisé la coordination de la déglutition.

Quand cette situation se présente, redressez votre bébé et laissez-le tousser naturellement. La toux représente son mécanisme de défense le plus efficace pour dégager ses voies respiratoires. Évitez de paniquer ou d'intervenir tant qu'il peut émettre des sons.

Contactez votre pédiatre si ces épisodes deviennent très fréquents ou s'accompagnent de difficultés alimentaires persistantes. Chez certains nourrissons souffrant de reflux gastro-œsophagien ou de troubles de la déglutition, une évaluation médicale permet d'écarter toute complication et d'adapter la prise en charge.

Bébé s'étouffe au sein que faire ?

Pendant l'allaitement, votre bébé peut s'étouffer à cause d'un réflexe d'éjection fort (REF). Ce phénomène survient lorsque le lait jaillit avec une pression excessive, créant un débit que votre nourrisson ne parvient pas à gérer. Votre enfant tousse, lâche le sein ou fait des bruits de déglutition rapide.

Pour atténuer cette situation, adoptez une position où votre bébé se trouve au-dessus du sein. Allongez-vous sur le dos et placez votre enfant sur votre ventre, sa tête légèrement surélevée par rapport au mamelon. La gravité ralentit naturellement l'écoulement du lait.

Vous pouvez également retirer temporairement votre bébé du sein dès que survient le réflexe d'éjection. Laissez le lait s'écouler dans un linge, puis remettez votre enfant au sein une fois le débit apaisé. Ces ajustements simples transforment des tétées difficiles en moments sereins pour vous deux.

Bébé s'étouffe avec reflux que faire ?

Les reflux gastro-œsophagiens provoquent parfois des épisodes d'étouffement lorsque le lait remonte dans l'œsophage de votre nourrisson. Contrairement à un corps étranger solide, ce liquide ne bloque pas complètement les voies respiratoires mais peut gêner temporairement la respiration.

Maintenez immédiatement votre bébé en position verticale pour faciliter l'évacuation du lait régurgité. La gravité aide naturellement le liquide à redescendre ou à s'évacuer par la bouche. Évitez de le recoucher immédiatement après ces épisodes.

Privilégiez une position proclive entre 30 et 40 degrés pour les siestes et la nuit si les reflux sont fréquents. Des portions plus petites mais une alimentation plus fréquente réduisent considérablement la pression gastrique responsable de ces remontées.

Surveillez les signes d'alarme : toux persistante, difficultés respiratoires répétées ou refus alimentaire nécessitent une consultation médicale rapide pour écarter un reflux pathologique.

Bébé s'étouffe en dormant que faire ?

Pendant le sommeil, les étouffements chez bébé restent rares mais inquiètent légitimement les parents. Ces épisodes surviennent principalement à cause de sécrétions nasales, de régurgitations ou d'une position inadéquate qui gêne temporairement la respiration.

Placez toujours votre bébé sur le dos pour dormir, conformément aux recommandations officielles de sécurité. Cette position limite considérablement les risques d'obstruction des voies respiratoires. Si votre enfant présente des ronflements ou des bruits respiratoires inhabituels, surélevez légèrement la tête de son matelas.

Observez attentivement sa respiration sifflante ou irrégulière pendant qu'il dort. Un bébé qui s'étouffe véritablement ne peut plus émettre de sons et devient rapidement bleu autour des lèvres. Dans ce cas, sortez-le immédiatement de son lit et appliquez les gestes de secours appropriés.

Contactez rapidement votre pédiatre si ces épisodes se répètent fréquemment ou s'accompagnent d'apnées prolongées. Une évaluation médicale permet d'identifier d'éventuels troubles respiratoires nécessitant une prise en charge spécialisée.