Protection de l’enfance

Quand une famille vacille, quand un enfant grandit dans un environnement qui met en péril sa santé, sa sécurité ou son avenir, la protection de l’enfance devient un filet de sécurité essentiel. Prévenir avant que la situation ne se dégrade, soutenir dans les moments de fragilité, protéger lorsque le danger est là : autant de missions indispensables. Aux côtés des pouvoirs publics,  nous  tentons de répondre à ces réalités parfois complexes et de protéger les plus vulnérables. En associant l’enfant aux décisions qui le concernent et en accompagnant aussi les jeunes majeurs, nous visons à sécuriser des parcours de vie souvent chaotiques.

Revenons à sa définition : la protection de l'enfance vise à garantir la prise en compte des besoins fondamentaux de l'enfant, à soutenir son développement physique, affectif, intellectuel et social et à préserver sa santé, sa sécurité, sa moralité et son éducation, dans le respect de ses droits. Elle mène ainsi des actions de prévention en faveur de l'enfant et de ses parents, repère et traite des situations de danger ou de risque et accompagne enfin les décisions administratives et judiciaires prises pour sa protection.

Chaque année en France, 49 enfants meurent au sein même de leur famille à la suite de violences intrafamiliales. A l’école aussi, les abus touchent de nombreux enfants : trois enfants par classe et près d’un enfant sur deux confiés à l’Aide sociale à l’enfance présentent au moins un trouble psychique. Ces chiffres traduisent des enfances fragilisées, des parcours de vie bousculés et des besoins d’accompagnement qui appellent des réponses adaptées, coordonnées et humaines. La protection de l’enfance ne relève pas seulement d’un cadre légal, elle constitue un impératif profondément humain et collectif.

L’accompagnement des enfants les plus vulnérables et de leur famille fait partie intégrante de notre histoire et de notre identité. Dès les années 1970, notre association a développé des dispositifs innovants pour répondre à des besoins encore peu pris en compte, notamment l’accueil de mères mineures ou l’accompagnement de jeunes en grande difficulté. Au fil des décennies, elle a su faire évoluer ses réponses, expérimenter de nouvelles formes d’accueil et renforcer la prévention. Agir de façon précoce est en effet essentiel pour éviter au maximum les ruptures familiales et les placements. A titre d’exemple, nous avons ouvert notre tout premier dispositif d’accompagnement personnalisé pour les personnes Tiers dignes de confiance dans les Bouches-du-Rhône. Un tiers digne de confiance est une personne proche (grands-parents, oncle, tante, sœur, etc.) qui va accueillir sur un temps plus ou moins long un enfant en danger, autrement dit le placer dans un environnement rassurant.

Aujourd’hui, notre filière Protection de l’enfance a une présence forte et structurée dans les territoires. Elle gère près de 50 établissements dans 23 départements*. Ce maillage territorial permet d’apporter des réponses de proximité, adaptées aux besoins spécifiques de chaque territoire, en lien étroit avec les conseils départementaux et les partenaires locaux. Chaque année, des milliers d’enfants, de jeunes et de familles sont ainsi accompagnés par nos équipes.

Nous déployons une offre diversifiée de dispositifs pour répondre à la pluralité des schémas familiaux et des parcours de vie. Nos Maisons d’enfants à caractère social (MECS) accueillent jour et nuit des enfants et des jeunes confiés à l’Aide sociale à l’enfance, dans des lieux de vie sécurisants et chaleureux. Les équipes pluridisciplinaires y assurent un accompagnement éducatif individualisé, attentif au rythme, à l’histoire et aux besoins de chaque enfant. Ces lieux d’accueil sont généralement adossés à d’autres dispositifs de semi-autonomie et d'autonomie qui permettent d'offrir à des jeunes plus âgés un accompagnement adapté en appartements individuels ou partagés afin de les préparer à leur vie d’adulte.

Nous appuyons également des services de placement familial, permettant à des enfants de grandir au sein d’une famille d’accueil tout en bénéficiant d’un accompagnement éducatif et psychologique renforcé. Nos centres maternels et parentaux accueillent des parents et leurs enfants de moins de 3 ans afin de sécuriser les liens affectifs, de soutenir la parentalité et de prévenir les situations de danger. Enfin, les relais parentaux permettent d’accueillir, en dehors de toute mesure de placement, des mineurs dont les parents sont confrontés à des problèmes familiaux, sociaux, de santé, ponctuels ou périodiques. L’accueil se fait sur simple demande des parents qui n’ont pas la possibilité de s’appuyer sur un réseau familial ou amical. La durée de l’accompagnement est variable et fixée par leurs soins. Cette solution temporaire les libère et leur permet de résoudre leurs difficultés ou de se consacrer à des démarches administratives ou professionnelles (tout en étant maintenus dans l’exercice de leurs droits et devoirs). 

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Nous portons une attention particulière aux mineurs non accompagnés, dont la situation de vulnérabilité est accrue par l’absence de représentants légaux.  Dans ce cadre, nous gérons six maisons d’enfants qui, en plus d’être des lieux sécurisants, proposent à ces jeunes  un accompagnement éducatif, social et psychologique. Cet accompagnement est complété par douze dispositifs d’insertion socio-professionnelle spécifiquement dédiés aux mineurs non accompagnés, afin de favoriser leur accès à la formation, à l’emploi, à l’autonomie et à un logement stable, et de préparer le passage à la majorité dans les meilleures conditions possibles.

Nos actions reposent sur une coopération étroite avec l’ensemble des acteurs du secteur, notamment les services de l’Aide sociale à l’enfance, la justice, les professionnels de santé, les acteurs éducatifs et les associations partenaires. Ce travail collectif est indispensable pour garantir la cohérence des parcours et répondre à la complexité croissante des situations rencontrées sur le terrain.

Face aux tensions que traverse aujourd’hui la protection de l’enfance, nous réaffirmons l’importance de renforcer la prévention et l’intervention précoce, de sécuriser les parcours des enfants et des jeunes majeurs, de reconnaître pleinement l’engagement des professionnels et des bénévoles qui les accompagnent au quotidien. Protéger les enfants, c’est leur permettre de grandir en sécurité, de se construire et de trouver leur place dans la société. C’est aussi un enjeu essentiel pour l’avenir collectif.