Guinée : être prêt à répondre aux épidémies

“Depuis l’épidémie d’Ebola qui a tué plus de 11 000 personnes entre 2014 et 2016, nous sommes en alerte permanente. Ebola, sida, choléra, fièvre jaune, Mpox...Tous les ans, nous subissons une nouvelle épidémie”, constate Youssouf Traoré, président de la Croix-Rouge guinéenne depuis 2009. “Des crises, j’en ai vu passer, mais grâce à notre collaboration avec la Croix-Rouge française et à nos 30 000 volontaires guinéens qui interviennent dans tout le pays, nous sommes à chaque fois mieux armés. Nous avons eu une résurgence d’Ebola en 2021, mais comme nous étions préparés, nous avons réussi à limiter l’épidémie et ce, grâce à l’expertise de nos homologues de la Croix-Rouge française”.

Dr Baldé, médecin néphrologue, met depuis plus de 15 ans son expertise au service de la Croix-Rouge guinéenne, où il dirige aujourd’hui le département santé. “En 2014, quand Ebola a frappé la Guinée, je travaillais encore à l’hôpital. Le personnel avait été réduit pour assurer un service minimum : nous n’étions que quatre médecins. Rapidement, la Croix-Rouge guinéenne m’a appelé. J’ai été le premier volontaire déployé dans l’épicentre de la maladie. Tout le monde avait peur : c’était la première fois que la Guinée faisait face à une telle épidémie. Aux côtés de volontaires ayant l’expérience du choléra, nous avons été formés rapidement et sommes intervenus sur la désinfection des domiciles, la sensibilisation des communautés, ainsi que la prévention et le contrôle des infections et les enterrements dignes et sécurisés ” - protocole funéraire qui concilie exigences sanitaires et rites traditionnels. “Nous étions très rigoureux, mais nous savions que nous risquions notre vie à chaque instant. Nous avancions sans armes, contre cet ennemi invisible qu’est Ebola. Rien qu’à Conakry, on a enregistré jusqu’à 200 cas par jour. Le pays a été profondément marqué avec plus de 3 000 morts, dont des médecins.”

Adama Kousse, coordonnateur des programmes de la Croix-Rouge française en Guinée, ne cesse de le répéter : “La clé pour lutter contre les épidémies, c’est que la population y soit préparée”. Cela passe par une large palette d’actions, soutenues par le programme RIPOSTE de la Croix-Rouge française: formation des équipes de réponse d’urgence aux épidémies, accompagnement des volontaires dans la mise en œuvre d’activités de sensibilisation des communautés et de prévention des épidémies,.... “La Croix-Rouge guinéenne a désormais une forte expertise dans tous ces domaines. Et avec leur important réseau de volontaires, qui est au plus proche des communautés, ils nous apprennent aussi beaucoup. Même si les enjeux et les défis sont nombreux, les résultats sont encourageants”. 

Booster la réponse aux épidémies grâce à l’expertise de la gestion des risques de catastrophes  

Les nombreuses flambées épidémiques qui se succèdent font peser un lourd fardeau sur le système de santé. Une nouvelle étape a été franchie avec la révision et l’actualisation du plan de contingence, document clé dans la préparation et la réponse aux épidémies.” Outil de préparation, il permet de définir les risques et les scénarios possibles, puis de faire un plan d’action pour y répondre afin de réduire l’impact de l’épidémie”. Les équipes de RIPOSTE ont travaillé de concert avec la Croix-Rouge guinéenne, les partenaires techniques et le ministère de la Santé pour mettre à jour ce plan pour trois maladies : Ebola, fièvre jaune et Covid-19. 

Semblable à une “boîte à outils d’urgence que l’on prépare quand tout va bien, au cas où tout irait mal”, Adama détaille :

“Ce plan de contingence touche plusieurs volets : la mobilisation des ressources humaines et financières, la chaîne de commandement et la communication entre les différents acteurs et parties prenantes, que ce soit en interne au sein de la FICR (Fédération internationale de la Croix-Rouge et du Croissant Rouge). ou en externe avec nos partenaires. Il prévoit des actions concrètes, notamment la constitution et le positionnement de stocks d’équipements en amont de la crise, ou encore des activités de formation de volontaires pour son volet épidémie (premiers secours psychologiques, ou prévention et contrôle des infections (PCI) par exemple). Il permet ainsi de mobiliser des financements. C’est très important car de nouveaux volontaires arrivent régulièrement. Le but, c’est que quand l’aléa survient, les volontaires soient opérationnels. En bref, mieux on est organisé, mieux on répond et mieux on peut limiter les dégâts. Pour qu’un plan de contingence soit efficace, il est important de le réviser tous les ans, pour qu’il reste frais dans les esprits.”

Prévention et préparation : tels sont les principes directeurs des plans de contingence mis en place pour réduire l’ampleur des épidémies et soulager ainsi l’étape de la guérison. 

Programme RIPOSTE

Ce programme pionnier, créé par la Croix-Rouge française avec le soutien de l’Agence française de développement (AFD), vise à anticiper, prévenir et réagir face aux risques épidémiques. Il contribue à améliorer la connaissance, les approches et les outils en matière de gestion des risques liés aux épidémies. Il permet ainsi de renforcer les capacités des acteurs institutionnels et de la société civile.

Il s'inscrit également dans une étroite collaboration avec la Fédération internationale de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge, le Centre de référence Climat et le Centre de référence de préparation aux catastrophes, l'initiative "510" de la Croix-Rouge néerlandaise et la Fondation Croix-Rouge française pour la recherche humanitaire et sociale.